Уже на заре человеческой истории в 50-70 тысячелетиях до н.э. перед людьми встали весьма простые, но жизненно важные задачи: как и где укрыться от непогоды или из каких незамысловатых подручных материалов создать защитные заграждения от диких зверей.
Так перед человеком встала задача изобретения своего жилища.
Первыми укрытиями в эпоху палеолита, с 40-30 тыс до н.э. до 12-10 тыс. до н.э. лет стали природные ниши, или пещеры, где стены и кровля были cозданы самой матушкой-природой. Под сводом пещеры первобытные люди обустраивали "многокомнатные жилища", разделенные на различные пространства. Основу такого жилища составлял остов, который обтягивался шкурами животных для того, чтобы предохранить людей от постоянно капающей со стен пещеры воды. Таким образом выглядела первобытнейшая кровля - это были шкуры животных.
Но как доказывают археологи, подобные жилища люди использовали в зимнее время; летом же люди покидали их, отправляясь на поиски новых территорий для охоты и рыболовства
В зависимости от климатических условий менялась как форма жилища, так и кровельные материалы конструкции.
Например, на территории Чехословакии в Долни Вестонице были раскопаны остатки древних отдельно стоящих хижин. В одной из них для создания ровного пола древним строителям пришлось одной стороной площадки углубиться на 80 см в склон холма, а другую приподнять с помощью искусственно созданной насыпи из камней. Конструкция такой хижины состояла из опор для поддержания кровельного покрытия. Кровля укладывалась на столбы, а другой стороной упиралась в землю, образуя наклонную крышу.
На территории современной Украины и Сибири широко использовались конструкции жилища с применением в качестве кровельного покрытия рогов, бивней и остовов животных. Причем в Сибири, поскольку в тех местах было много леса, конструкции основного остова шалаша были выполнены из деревянных жердей
Чем южнее находились территории обитания первобытного человека, тем легче становились конструкции жилища. Они служили скорее навесами, спасающими от солнца, нежели заслонами от непогоды.
Кровельным материалом для жилищ первобытного человека всегда был природный кровельный материал - это либо шкура животного, ветки деревьев, тростник и пр.
Эпоха неолита (9- середина 6 тысячелетия до н.э.) коренным образом изменила жизненные условия. Повсеместное потепление климата вынудило многих животных переместиться в более северные районы, и охота уже не могла прокормить человеческие сообщества.
Люди постепенно переходили к освоению земледелия и приручению животных с целью получения молока и шерсти.
Вместе с этими изменениями происходит изменение человеческого жилища, соответствующего потребностям нового человека.
Неполит как эпоха представлен первым сырцовым кирпичом и каменными фундаментами. Человек научился обрабатывать глину, и теперь в качестве кровельного материала получила свое развитие и глиняная черепица. В тех регионах, где с глиной и с деревом были сложности, человек строил свои дома из камня. Ярким примером служат дольмены в Брерани, Северной Ирландии и легендарный Стоун Хендж.
Многие тысячелетия развития человечества меняли как архитектуру строений, так и материалов, использующихся при их строительстве.
Именно архитектура оставила нам, потомкам, память и информацию о наших предках, их укладе жизни. На сегодняшний день мы обладаем продвинутой аппаратурой и технологиями для того, чтобы определить долговечность и физические свойства того или иного строительного материала, но памятники архитектуры доказывают фантастическую долговечность камня, кирпича и глины.
Большинство кровель, сохранившихся на памятниках архитектуры до наших времен представляют собой керамическую черепицу или натуральный сланец.
При этом сами кровли меняли свои архитектурные формы во временем и с местом возведения здания. Так, в Персии, Египте и Древней Греции основным кровельным материалом был камень, поскольку в том регионе нет доступа к лесным ресурсам, что ограничивает использование черепицы как таковой. Соответственно, в этом регионе мы видим шатрообразные и куполообразные кровли , получившие свою форму благодаря специальной кирпичной или каменной кладке.
В то же время, строения на территории современной России и Китая, благодаря изобилию леса, всегда имели скатные кровли - со стропильной системой из деревянного бруса. Но, к сожалению, в силу недолговечности дерева, такие памятники архитектуры не дожили до наших дней и сохранились разве что на бумаге.
Эволюция кровли за всю историю человечества шагала за эволюцией архитектуры, и представляла собой преображение из "шалаша" в современное здание.
